Interconexión
de redes distintas
Muchas
organizaciones tiene diferentes LAN aisladas en sus departamentos que
desean conectar. El problema fundamental radica en que esas LAN tiene
distintas topologías y diversos métodos de acceso al cable, por lo
que no es posible utilizar cableado, repetidores o concentradores
para interconectarlas directamente.
En otras sutiaciones
puede ocurrir que una organización desee conectar su red local con
una red de área extensa, con el fin de ofrecer servicios adicionales
a sus clientes o permitir la comunicación entre distintas sucursales
separadas miles de kilómetros. En estas condiciones, se debe
disponer de mecanismos que permitan adaptar la comunicación a estas
nuevas condiciones: cables de longitudes muy elevadas, señales que
pueden atenuarse, etc.
Son estas dos
situaciones en las que se utilizan los dispositivos de interconexión
de redes que sean capaces ed apartar la comunicación entre distintos
tipos de redes: los puentes, los encaminadores y las pasarelas. En el
mercado existe gran variedad de dispositivos de estas
características, e incluso algunos de ellos pueden realizar
distintas funciones a la vez. Algunos de ellos disponen incluso de
puertos de expansión que permiten instalar módulos con funciones o
conexiones adicionales.
Encaminadores
Se utilizan para
interconectar redes que operan con una capa de red diferente. Dado
que el encaminador funciona en el nivel de red, los ptrocolos de
comunicación de ambos lados del encaminador deben ser iguales y
compatibles con los niveles superiores al de la red.
Al recibir un
paquete, debe extraer de éste la dirección del destinatario y
decidir cuál es la mejor ruta, a partir del algoritmo y tabla de
encaminamiento que utilice.
El
encaminador se utiliza en las siguientes condiciones:
-
Proporciona
seguridad a través de sofisticados filtros de paquetes. El
encaminador dispone de rutinas que permiten configurar las
conexiones de los usuarios de una LAN con el exterior, indicando si
pueden pasar paquetes desde el exterior, las estaciones remotas con
las que no está permitido comunicarse.
-
Integra
diferentes tecnologías de enlace de datos, tales como Ethernet,
Token Ring, FDDI y ATM.
-
Permite la
existencia de diferentes rutas alternativas contra congestiones y
fallos en las comunicaciones, por lo que es posible conectar más
encaminadores para crear nuevos encaminadores
Puentes
El elemento genérico
que permite interconectar redes de diferentes topologías y
diferentes protocolos a nivel MAC y a nivel de enlace se llama
puente. Este dispositivo realiza las adaptaciones necesarias de una
LAN a otra, de forma que se pueden intercambiar información,
salvando los obstáculos de incompatibilidad que las separan.
Un puente es un
elemento de interconexión entre redes que está formado por dos
conectores diferentes, cada uno de ellos enganchado a la red
correspondiente, si el puente comunica una LAN Ethernet 100BASE-T con
una LAN hembra. Los puentes se comportan en la red como si fueran
estaciones corrientes y se conectan a ellas de la misma forma. Si el
puente tiene que intectar una trama en una LAN que utiliza el paso de
testigo, deberá esperar su turno para capturar el testigo y
transmitir, sin ningún privilegio, sobre el resto de estaciones.
Al contrario que un
concentrador, un puente se comporta como un filtro en la red, ya que
sólo pasan por él las tramas que van desde una estación de una red
a otra estación de la otra red. En cierto modo, el puente “retiene”
dentro de cada subred a las tramas que no van destinadas al otro
lado. Esto es debido a que el puente conoce cuáles son los equipos
que están conectados a ambos lados de él. En el caso de que el
puente no conozca al destinatario del mensaje, entonces lo enviará a
través de todos sus puertos menos por donde el llegó, siguiendo el
mismo funcionamiento que un concentraodr, lo que se conoce como
inundación.
La estructura
interna de un puente está formada por dos partes principales. En
cada una de ellas, se encuentran los protocolos de nivel físico y
nivel de enlace de las LAN que interconecta.
Un puente posee
normalmente dos puertos para conectar dos redes distintas. Sin
embargo, es posible encontrar en el mercado dispositivos que disponen
de más de dos puertos. Esto facilita la interconexión de redes en
determinadas situaciones reales, como por ejemplo cuando hay que
conectar más de dos redes distintas. Así mismo, también es posible
encontrar en el mercado concentradores de cableado que disponen de
puertos para conectar otros tipos deredes, por lo que también se
comportan como puentes.
Un puente se puede
utilizar, además de para interconectar dos LAN diferentes, para
permitir un mayor rendimiento de ellas. Supongamos que disponemos de
1000 estaciones para montar una red; en esas condiciones, montar dos
redes de 500 estaciones y conectarlas mediante un puente permite
crear dos medios compartidos diferentes, con la mitad de estaciones
cada uno. Esta opción ofrece una menor congestión y tráfico que si
se montara una sola red usando concentradores exclusivamente.
Los puentes pueden
construirse de dos formas: por hardware o por software. Un puente
hardware es un dispositivo especifico para interconectar LAN, un
puente software es un ordenador que se comporta como tal. En el se
deben instalar dos tarjetas de red ( una conectada a cada LAN) además
de un programa informático que le confiere el comportamiento de
puente.
Existen
varios tipos de puentes, dependiendo de las redes que interconecten:
-
Puentes de
802.x a 802.y: este tipo de puentes permiten conectar redes de tipo
IEEE 802, por lo que tenemos muchas combinaciones diferentes. Cada
una de estas combinaciones tiene sus propios problemas ya que los
formatos y longitudes de trama son diferentes, las velocidades de
transmisión de las redes son bastantes dispares o tienen métodos
de acceso al medio distintos.
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Puentes
transparentes: consiste básicamente en un puente que permita la
transparencia completa, que, para instalarlo no sea necesario
ninguna modificación en las rédes locales donde se va a instalar.
-
Puentes
remotos: son puentes que permiten interconectar dos o más LAN que
se encuentran separadas a una gran distancia. Su conexión se
realiza de forma que se coloca un puente en cada LAN y se conectan
en pares mediante lineas punto a punto.
